SAURIENS CA.MÉLÉOHIEWS. l33 



leurs du merveilleux, lors même qu'une 

 plus grande singularité ne leur eût pas 

 attiré l'attention des hommes. A ce mot de 

 Caméléon mille idées de versatilité , d'in- 

 constance, d'ingratitude et de basse adu- 

 lation se réveillent dans notre esprit pour 

 exprimer d'un seul mot tous les genres 

 d'infidélité et de flatterie ; le Caméléon 

 change, dit-on, de couleur presque subite- 

 ment, selon les objets qui l'environnent, le 

 Caméléon est donc le portrait de ces hom- 

 mes qui, changeant aussi de couleurs, n'at- 

 tendent pas, pour revêtir celles du jour, 

 qu'ils aient complètement dépouillé celles 

 de la veille. Mais ce Caméléon, dont le nom 

 retrace le dernier degré des lâchetés hu- 

 maines, est moins que l'homme lui-même 

 prompt à changer. De blanc ou de grisâtre 

 qu'il est habituellement, c'est par degré et 

 comme en y accoutumant l'œil de l'obser- 

 vateur, que sa peau se bigarre de teintes 

 jaunâtres , purpurines, violettes ou rembru- 

 nies. La crainte et la colère, les rayons du 

 jour ou l'obscurité, sont les causes d'un 

 changement qui, tenant à des causes physi- 

 ques, n'est jamais ni aussi prompt, ni aussi 



