t44 HISTOIRE NATURELLE. 



le sont point ; la disposition de leurs écailles 

 varie à l'infini, et fournit d'assez bons 

 moyens pour les différencier. Il en est qui, 

 à l'absence des pieds près , sont encore des 

 Lézards; il en est qui par l'absence d'écail- 

 lés sont presque des Batraciens. La plupart, 

 sinon tous, sont sujets à des changemens 

 de peau , mue pénible et douloureuse , qui 

 semble pourtant les rajeunir en rendant 

 l'éclat à leurs couleurs plus brillantes, ce 

 qui fît regarder le Serpent , chez les an- 

 ciens, comme un symbole de l'éternité. Tous 

 digèrent fort lentement, et se nourrissent de 

 substances animales, les gros donnant la 

 chasse aux Mammifères, aux Poissons, aux 

 Oiseaux, ainsi qu'aux autres Reptiles; les pe- 

 tits se contentant d'Escargots , de Vers et 

 d'Insectes; tous sont très-friands d'œufs. 11 

 en est de terrestres et d'aquatiques, plu- 

 sieurs sont exclusivement marins; on ne sait 

 où ceux-ci déposent leurs œufs; ceux-là 

 les placent dans des trous sans plus s'en 

 inquiéter, et sans que beaucoup de chaleur 

 soit nécessaire au développement des pe- 

 tits. Durant l'hiver, la plupart s'engour- 

 dissent, particulièrement dans nos climats, 



