l/\8 HISTOIRE NATURELLE. 



lisent : » Les Orvets ont encore un bassin' 

 imparfait, un petit sternum, avec des omo- 

 plates et des clavicules rudimentaires, qui 

 semblaient attendre des membres que la na- 

 ture n'y ajouta pas. La bouche est fort pe- 

 tite, et l'on n'y trouve qu'une rangée de 

 dents très-faibles; leur gosier n'est pas sus- 

 ceptible de ce degré de dilatation qui per- 

 met aux vrais Serpens d'avaler laborieu- 

 semeut des proies plus grosses que leurs 

 corps ; aussi les Orvets ne vivent-ils que 

 d'insectes ou de leurs œufs, ainsi que de pe- 

 tits Mollusques terrestres qu'ils cherchent 

 parmi les ^^lousses. On doit regarder comme 

 des fables absurdes tout ce qu'on a rapporté 

 de leur appétit pour les Grenouilles, les Oi- 

 seaux, les Rats des champs, et du danger de 

 leur morsure ; il n'est pas d'animaux plus 

 faibles, ni plus innocens; ils ne montrent de 

 résistance à la main qui les saisit qu'en se 

 roidissant de toutes leurs forces, et ils le font 

 tellement, qu'on en voit assez fréquemment 

 se rompre ; delà ce nom de Serpens de ver- 

 re qu'on donne en plusieurs endroits à l'Or- 

 yet de nos climats. On a dit qu'ainsi brisés, 

 chaque tronçon du fragile Serpent deve- 



