J'fio HISTOIIIE KATURELLE. 



dans Pline: il y désignait quelque couleuvre 

 d'Europe exagérée; il vient de l'idée où l'on 

 était, et qui s'est conservée jusqu'à ce jour 

 parmi les gens de la campagne, que les 

 Couleuvres se glissent parmi les troupeaux 

 pour y téter les Vaches. Les grands Boas, dé- 

 pourvus de venin , n'en sont pas moins très- 

 redoutables par leur force et par leur agilité. 

 Il attaquent et poursuivent leur proie, quand 

 ils jugent pouvoir l'atteindre; sinon la ruse 

 leur devient un moyen ; tapis sous l'herbe , 

 suspendus aux arbres dont ils enlacent le 

 branchage, ou bien enfoncés sous les eaux, 

 ces monstres attendent, à l'affût, sur le bord 

 des fontaines ou dans quelque lieu de pas- 

 sage, que l'occasion leur livre quelque vic- 

 time. Ils s'élancent alors sur celle-ci , l'en- 

 tourent, la pressent, l'écrasent dans leurs 

 replis tortueux , en broient pour ainsi dire 

 le corps, et l'avalent ensuite, quel que soit 

 son volume, à l'aide de la distension prodi- 

 gieuse que peuvent prendre leurs mâchoires. 

 Quelquefois on a surpris les Boas au milieu 

 de leur pénible déglutition ,et alors il est fa- 

 cile de leur donner la mort, parce qu'ils ne 

 peuvent ni fuir ni se débarrasser de l'objet 



