lf)4 HISTOIRE A'ATUKELLE. 



65. Genre XXX VI. — Coul.euvhe, Coîuben 



Tout réduit qu'est aujourd'hui ce genre, 

 il ne s'en trouve pas moins être encore 

 le plus considérable par le nombre des es- 

 pèces dont il demeure composé. Au temps 

 de Linné, où l'on y comprenait les Vipères, 

 on en comptait cent soixante et onze; après la 

 distraction de celles-ci, et dans l'état actuel 

 de nos connaissances , nous en pourrions 

 décrire environ deux cents , répandues en- 

 tre les tropiques, et dans les parties les plus 

 chaudes de la zone tempérée. Les Couleu- 

 vres sont des Serpens innocens,dont les for- 

 mes agiles et les couleurs sont les phis élé- 

 gantes entre toutes celles que présentent 

 les Serpens. Elles sont fort difficiles à étu- 

 dier , parce qu'elles se ressemblent beau- 

 coup par leurs formes; le nombre des pla- 

 ques ventrales ou caudales, et les nuances 

 y présentent à peu près les seules différences 

 spécifiques. Leur tête est généralement apla- 

 tie, ovale, oblongue, avec le museau obtus, 

 et même un peu échancré, couverte de 

 grandes plaques au nombre de neuf; leur 



