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langue, absolument semblable à celle des Lé- 

 zards, est d'ordinaire noire, profondément 

 fourchue ou divisée en deux pointes qui s'é- 

 lancent avec vivacité hors d'une petite gai- 

 ne et des mâchoires ; le vulgaire la prend 

 pour un dard, et pense que c'est par ses ex- 

 trémités que le Serpent pique et lance soa 

 venin ; ce préjugé est l'un des plus ridicules, 

 l'étude de l'Erpétologie en délivrera les 

 Hommes. Les Couleuvres n'ont aucun moyen 

 de nuire; leurs dents même, disposées au- 

 tour des mâchoires, pointues et recourbées 

 en dedans, sont, quoique nombreuses, peti- 

 tes en comparaison de l'ouverture de la 

 bouche. Des écailles imbriquées, en forme 

 de lozange, couvrent tout le corps; en des- 

 sous on y voit de grandes plaques ou lames 

 transversales jusqu'à l'anus, et ces plaques 

 sont doubles ou par paires sous la queue à 

 partir de ce même anus. Toutes les espèces 

 sont ovipares, et déposent leurs œufs dans 

 des lieux retirés, où la chaleur les peut faire 

 éclore. Ces œufs sont arrondis, oblongs, sou- 

 vent disposés en chapelets et revêtus d'une 

 enveloppe blanchâtre, membraneuse comme 

 du parchemin , et se durcissant à l'air. Le 



