lfi6 HISTOIRE NATURELLE. 



jeime animal, contourné et nageant dans 

 une matière albumineuse semblable au 

 blanc de l'œuf de la poule, y est muni d'un 

 véritable cordon ombilical, qui aboutit à la 

 partie inférieure du ventre. Les Couleuvres 

 sont fort douces, susceptibles de se familia- 

 riser avec l'Homme, et d'acquérir une cer- 

 taine éducation ; elles inspirent une sorte 

 d'horreur en Europe, où elles furent pour- 

 tant respectées dans l'antiquité, tandis que 

 des peuplades sauvages ou même civilisées 

 les révèrent et regardent comme de bon au- 

 gui^e qu'elles fréquentent leurs habitations. 

 Elles ne se nourrissent que de substances ani- 

 males, et mangent, selon leur taille, de petits 

 Insectes, de jeunes Poissons, des Têtards, des 

 Grenouilles, des Oisillons, des Souris; elles 

 passent pour être très-friandes d'œufs, et on 

 les voit monter sur les arbres pour les y dé- 

 nicher. C'est un préjugé généralement reçu 

 parmi les gens de la campagne, que ces Rep- 

 tiles, altérés du lait des troupeaux, ont l'ha- 

 bitude de téter les Vaches, et que, non con- 

 tens d'épuiser les mamelles de celles-ci du 

 suc nourricier qui s'y accumule, elles sucent 

 jusqu'à ce que le sang vienne. Certains ber- 



