OPHIDIENS SERPEKS. 167 



gers ignorans sont persuadés que les Cou- 

 leuvres se tortillent autour des jambes des 

 \ aclies pour atteindre jusqu'à leur pis. D'au- 

 tres disent qu'elles entrent souvent dans le 

 corps des campagnards assez imprudens 

 pour s'endormir sous l'ombrage des bois 

 habités par des Couleuvres, et des médecins 

 ont gravement répété ces erreurs, en indi- 

 quant les moyens de faire sortir du corps 

 des villageois les Serpens qui s'y seraient in- 

 troduits. Ces préjugés datent du temps d'Hip- 

 pocrate et d'Aristote. On retrouve quelque 

 chose d'analogue à ce conte de l'antique et 

 savante Grèce chez les grossiers habitans de 

 Madagascar, qui redoutent beaucoup un pe- 

 tit Serpent, qu'ils assurent leur entrer dans 

 le corps par le fondement , lorsqu'ils ne 

 prennent pas la précaution de bien vérifier 

 qu'aucun de ces Serpens n'est blotti à portée 

 du lieu où certains besoins les peuvent ap- 

 peler. Nous avons connu à l'Ile-de-France 

 un médecin réputé l'un des premiers doc- 

 teurs du pays, qui ne doutait pas de la réa- 

 lité du fait, et qui, pour en fournir la preu- 

 ve irrécusable, montrait l'un de ces Serpens 

 de Madagascar qu'il en avait rapporté lui- 



