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lies Reptiles de l'Inde, dont nous citerons 

 comme exemple la Petite Tête de M. de La- 

 cépède (A/in. mus., t. iv, pi. 56, fig. i ). 



77. Genre XLIII. — Hydre, Hydrus. 



L'antiquité donna le nom d'Hydre, qui 

 signifie proprement Serpent d'eau, à des 

 Reptiles fabuleux, duquel le plus célèbre est 

 celui dont l'allégorique Hercule délivra la 

 terre. Linné, retirant cette désignation mi- 

 tbologique de l'Erpétologie, la transporta 

 dans la classe des Vers, afin d'y caractériser 

 ces Polypes à bras nombreux , auxquels les 

 découvertes de Trambley et de Roësel ve- 

 li aient de donner tant de célébrité. Les mo- 

 dernes s'en étant tenus à la signification 

 radicale du mot Hydre, l'ont définitivement 

 imposé au genre d'Ophidiens dont nous al- 

 lons nous occuper, et dont les espèces ne 

 vivent que dans l'eau. Les plus belles se 

 plaisent dans les mers de la Nouvelle-Hol- 

 lande et des contrées voisines. Leurs carac- 

 tères communs, bien observés depuis peu 

 de temps , consistent dans leurs mâchoires 

 organisées à peu près comme dans les Cou- 



