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comme scientifique. Ce qu'on nomme les 

 grelots, à l'extrémité de la queue (V. Icon., 

 pi. 35 , Ç^^. 2 ) , consiste en plaques circulai- 

 res vides, de la même substance, mais plus 

 fortes que les écailles, semblables à un fort 

 parchemin , emboîtées lâchement les unes 

 dans les autres, et causant un certain bruit 

 de froissement en se mouvant, lequel bruit 

 peut se comparer à celui qui résulterait de 

 grosses plumes d'oiseaux bien sèches et tail- 

 lées, que l'on ferait violemment se choquer 

 ensemble par les bords de la coupure. De 

 tous les Serpens, les Crotales passent pour 

 être les plus dangereux ; cependant ils ne 

 font guère usage de leur venin que pour 

 s'assurer leur nourriture, et ils n'attaquent 

 jamais sans y être poussés par le besoin ou 

 par des provocations réitérées. Tous habi- 

 tent exclusivement l'Amérique, depuis le 

 midi des Etats-Unis jusque vers le milieu du 

 Brésil ; les parties les moins peuplées de la 

 Caroline sont les lieux où l'on en voit le 

 plus. On a cru pouvoir déterminer l'âge des 

 Crotales par le nombre des anneaux de la 

 sonnette; mais ces deux choses paraissent 

 ne point avoir de rapports certains. Ces Ser-* 



