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pens n'avertissent pas seulement par le bruit 

 qu^ils font de leur redoutable approche ; leur 

 odeur fétide, qui se sent d'assez loin, les trahit 

 aussi : cette odeur devient horrible et insup- 

 portable peu d'instans après la mort de l'ani- 

 mal. Ils s'engourdissent en hiver aux Etats- 

 Unis; mais ils conservent toute l'année leur 

 agilité sous la ligne dans les Guyanes. C'est 

 aux dépens d'autres Reptiles, des Lièvres, des 

 Écureuils, des Rats et des Oiseaux, que s'en- 

 graissent ordinairement les Crotales. Ils se 

 blottissent en rond dans l'herbe aux lieux les 

 plus sauvages, mais où doivent passer leur 

 victime pour gagner quelque abreuvoir. Dès 

 que celle-ci se trouve à la portée du Serpent, 

 il s'élance sur elle avec la rapidité de l'é- 

 clair. Rarement l'animal surpris cherche à 

 fuir; il est comme pétrifié de terreur à l'as- 

 pect de son ennemi, et va même au-devant 

 de son sort en se précipitant vers ses inévita^ 

 blés crochets. De ce fait, exagéré sans doute, 

 dérive, en Amérique comme en Europe, cette 

 opinion généralement répandue, qu'il suffit 

 qu'un Serpent fixe une proie vivante perchée 

 sur quelque arbre, même hors de sa portée, 

 |>o«r que celle-ci demeure stupéfaite et chai- 



