OPHIDIEiS-S SERPENS. 109 



s'engourdissent durant l'hiver, on les ren- 

 contre dans les trous des cavernes, ou sous 

 les couches épaisses que forment les Sphai- 

 gnes ; ils se réunissent alors en assez grand 

 nonihre, et même avec des Crapauds, qui 

 n'ont rien à en redouter, saisis qu'ils sont 

 par un froid qui leur est commun. Telle 

 est l'indolence habituelle de cet animal, que 

 lorsque le besoin ne le presse pas, ou que la 

 grosseur de quelqu' autre animal met celui- 

 ci au-dessus du volume que le Crotale peut 

 avaler, il peut être rencontré, heurté même, 

 sans danger; il attend des provocations obs- 

 tinées pour s'élancer, blesser et épuiser son. 

 venin, dans une occasion dont il ne résul- 

 terait que la mort, inutile à son appétit, d'une 

 masse trop considérable. On dirait que, soi- 

 gneux de conserver ses provisions assassines 

 pour s'assurer quelque repas proportionné 

 à la dilatation possible de sa gueule, il aver- 

 tit avant de frapper l'Homme, dont la vie 

 ou le trépas lui deviennent indifférens tant 

 que sa sûreté n'est pas compromise; mais 

 s'émeut-il de colère , il agite ses grelots, se 

 dresse, s'avance en ligne droite, se dresse 

 de nouveau, se balance en suivant les mou» 



