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jProtée t. C'est celui que Linné appelait 

 Amphibia Meantes {"voj. p. j),qui se com- 

 posait pour lui du seul genre Sirène, qu'il 

 supprima plus tard, et que M, Latreille réta- 

 blit sous le nom que nous lui conservons ici 

 {voj. p. i6 ). Il forme un passage si naturel 

 des Batraciens aux Poissons par les Uro- 

 dèles et les Murènes , que les animaux dont 

 il est formé pourraient presque indiffé- 

 remment être placés dans les deux clas- 

 ses; ce qui ne justifie cependant pas l'er- 

 reur du compilateur Gmelin , pour lequel 

 la Sirène rentrait dans le même genre que 

 l'Anguille. Ce n'est que vers le milieu ou 

 la fin du dernier siècle que les Reptiles qui 

 vont nous occuper furent connus. Comme 

 ils ont les plus grands rapports d'aspect, et 

 même anatomiquement avec les jeunes Tri- 

 tons, on les prit d'abord pour des larves ou 

 Têtards de quelque grande espèce de tels ani- 

 maux. M. Cuvier, dans un mémoire lu à 

 l'Institut en 1807, démontra l'erreur : ce 

 sont des animaux fort intéressans, en ce 

 qu'ils sont des exemples frappans d'un de- 

 gré de développement fœtal où la nature 

 ayant élevé des êtres qui paraissaient devoir 



