iiS HISTOIRE NATUBELLlî. 



certain temps il peut revenir à lui et trouver ' 

 rncore assez de force pour se réfugier dans 

 quelque trou, où sa guérison ne tarde guère 

 à s'opérer. Il fait souvent entendre un bruit 

 qui ressemble un peu à la voix d'un Homme 

 irrité ou à l'aboiement d'un Chien. La du- 

 rée de sa vie est, dit-on, de quinze ans; 

 il peut se reproduire au bout de quatre. 

 L'époque de ses amours, si élégamment dé- 

 crite par le poète Delille, a lieu vers le mois 

 d'avril; l'accouplement se fiiit ordinairement 

 dans l'eau, à moins que le mâle, en saisissant 

 la femelle sur la terre, ne s'attache à elle en se 

 cramponnant sur son dos; alors celle-ci, le 

 portant de la sorte, se rend dans la mare 

 voisine pour y déposer ses œufs qui sont 

 disposés en cordons et fécondés à mesure 

 qu'ils sortent : ces cordons ont quelque- 

 fois quarante pieds de longueur. Pendant 

 qu'ils sont émis on voit plusieurs mâles ja- 

 loux, s'approcher du couple uni, chercher 

 à renverser le mâle favorisé qu'a choisi la 

 femelle, et celui qui y parvient s'empare 

 de la place; si aucun n'y réussit, tous 

 ])rennent le parti de se grouper autour de 

 l'issue par où se succèdent les œufs alin d'y 



