afio HISTOIRE KATURELLE. 



les uns dans les autres, comme le fait un 

 homme en prière, il ne les peut plus dis- 

 joindre tant que dure la distention du pouce 

 dont il vient d'être parlé. Dans cette situa- 

 tion les individus des deux sexes vivent et 

 nagent ensemble de huit à quinze jours, et 

 jusqu'à vingt; on dit même que certains 

 couples prolongent leur union jusqu'à un 

 mois. Si l'on coupe les pouces au mâle, 

 il est réduit à lâcher prise; ainsi, dans les 

 amours de ce Reptile, un doigt semble jouer 

 un rôle plus important que la tête. Ce fait, 

 constaté par Roësel, est devenu la source 

 de l'erreur où tombèrent des naturalistes 

 allemands, qui voulaient que ce fût par les 

 pouces que la fécondation s'opérât, et que 

 le sperme, sortant de la dilatation qu'on y 

 voit au temps du rut, pénétrât dans la poi- 

 trine de la femelle, pour se rendre aux ovai- 

 res par des canaux mystérieux!... Ce n'est 

 pas le seul conte absurde auquel l'histoire 

 des Grenouilles ait donné lieu. Ce crédule 

 Pline, avons-nous dit ailleurs, dont les lo- 

 quaces imitateurs ont voulu faire un grand 

 naturaliste, ne nous assure-t-il pas que ces 

 animaux se fondent tous les six mois en une 



