AVERTISSEMENT 



Ce volume, suite d'un ouvrage eu partie paru, aurait 

 pu, semble-t-il, se passer de tout avant-propos. Cepen- 

 dant, l'intérêt particulier que présente la classe dont il 

 traite ayant nécessité certaines modifications à mon plan 

 primitif, il ne sera peut-être pas inutile de donner, avant 

 de commencer et à titre d'avertissement, quelques expli- 

 cations préalables. 



Après avoir pensé réunir, dans un même dernier vo- 

 lume, les Reptiles, les Batraciens et les Poissons, j'ai été 

 petit à petit amené à séparer ces derniers des deux pre- 

 miers, et à publier les uns et les autres avant les Oiseaux, 

 déjà bien mieux connus. 



Sans me préoccuper autrement des exigences de la clas- 

 sification générale, je suivrai la marche qui me paraît 

 dictée par l'importance des matières, donnant toujours plus 

 d'extension aux classes dont la connaissance est moins 

 parfaite. Rompant ainsi avec l'ordre naturel, je ferai 

 passer le volume III, et peut-être aussi le volume IV, 

 avant celui des Oiseaux, qui, sous le numéro II, viendra 

 plus tard reprendre sa place dans la série. 



m. 



