A FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



branchies durant le premier âge. Certains Reptiles habi- 

 tent volontiers, comme le plus grand nombre des Batra- 

 ciens, dans les eaux ou près des eaux; d'autres demeurent, 

 par contre, sur le terrain sec. Enfin, les Batraciens pas- 

 sent, dans leur développement, par une série de méta- 

 morphoses, tandis (pie les Reptiles écailleux, ou propre- 

 ment dits, naissent, au contraire, ou sortent de l'œuf, 

 parfaits et à peu près semblables à leurs parents. Qu'il me 

 soit donc permis de ne pas m'arrêter davantage sur la 

 caractéristique générale de ce vaste groupe dont quelques 

 représentants seulement devront nous occuper. 



Placés, au troisième rang, entre les Oiseaux et les 

 Poissons, les Reptiles et les Batraciens, ordinairement con- 

 fondus sous le nom collectif de Reptiles, n'étaient pas en- 

 core assez bien connus du temps de Linné pour être tou- 

 jours nettement séparés, dans leurs ordres inférieurs, des 

 formes les plus voisines de la classe suivante. Les Nantes, 

 quatrième ordre des Amphïbia, tels qu'ils furent établis 

 àmsleSystema Xtiturœ 1 , comprenaient encore quelques 

 genres de Poissons qui n'en furent détachés (pie plus tard, 

 dans l'édition que Gmelin* donna de cet ouvrage. 



Aussi longtemps que les erpétologistes méconnurent la 

 valeur des métamorphoses, la classification naturelle des 

 Amphïbia demeura fort insuffisante. Malgré la variété des 

 points de vue où se placèrent successivement divers au- 

 teurs, l'on ne vit pas moins, souvent réunis confusément 

 dan- des ordres de création plus ou moins arbitraire, les 

 différents Amphibies que nous distinguons maintenant sous 

 les noms opposés de Reptiles proprement dits et de Batra- 



1 Linné, Systems Naturœ; Akphibia, I ordres: Beptilia, Serpentes, 

 I c( Nanl 



- Gmelin, Syst. Nat. (Linné), édit. XIII, 1788-1798. 



