INTRODUCTION AUX REPTILES ET AUX BATRACIENS. 9 



qui n'ont plus de pareilles de nos jours, soit dans les genres 

 qui comptent encore, sur d'autres continents, des espèces 

 analogues. Abondants surtout dans les contrées chaudes 

 du globe, les Reptiles ne sauraient prospérer, en grand 

 nombre, dans un pays qui, accidenté comme le nôtre, ne 

 leur offre plus maintenant qu'un climat tempéré, froid 

 même sur une forte proportion de son sol. 



Je ne répéterai pas, ici, ce que j'ai dit, au commence- 

 ment de mon premier volume, à propos des Mammifères, 

 sur la division verticale de notre patrie en quatre régions 

 superposées ' . Sans m'attacher à une délimitation exacte 

 de ces différentes zones, je me contenterai de rappeler 

 comment, en nous élevant graduellement sur les flancs des 

 montagnes qui recouvrent la majeure partie du pays, nous 

 remarquons, avec l'abaissement croissant de la tempéra- 

 ture, la diminution successive, soit de nos espèces, soit de 

 leurs représentants. Comment, partis de notre niveau in- 

 férieur avec 29 Reptiles et Batraciens, nous voyons, petit 

 à petit et plus ou moins vite suivant l'orientation septen- 

 trionale ou méridionale des versants, la plupart de ces 

 animaux nous abandonner, déjà dans la première moitié de 

 la région alpine. Comment enfin, montant encore, nous ne 

 retrouvons plus, çà et là, près des neiges éternelles 2 , entre 

 les pierres ou dans les eaux de ces contrées désolées, que 

 six espèces, parmi celles qui s'étendent le plus loin vers 

 le nord, ou semblent préférer, plus généralement, les loca- 

 lités montagneuses. Il est très-rare de rencontrer, à 

 2000 mètres, autre chose que le Lézard vivipare (Lacerta 



1 La région des plaines et vallées basses, jusqu'à 800 mètres au-dessus 

 de la nier ; la région montagneuse, de 800 à 1300 m. ; la région alpine de 

 1300 à 2600 m., et la région des neiges et glaces, de 2600 à 4600, et au- 

 dessus. 



2 En moyenne, à 2500 mètres au-dessus de la mer. 



