INTRODUCTION AUX REPTILES ET AUX BATRACIENS. 1 1 



leur nourriture et aux besoins de leur reproduction. A 

 peine ont-ils le temps de jouir de la vie avant que d'être 

 forcément repoussés par le froid dans leurs cachettes et 

 replongés pour longtemps dans la torpeur hivernale. 



Une existence aussi précaire et monotone agissant na- 

 turellement sur le tempérament et l'économie, nous ne se- 

 rons pas étonnés de voir, chez ces quelques habitants de 

 nos Alpes, un genre de vie parfois assez différent de celui 

 des hôtes de la plaine, et souvent certaines modifications 

 dans les formes et la livrée ' . 



Cependant, la nature, qui semble ainsi maltraiter ces 

 espèces, a pourtant paré aux difficultés de la situation, en 

 accordant aux trois (Lac . vivipara, Pel. Berus et Soi. atra) 

 le plus exclusivement attachées à la montagne 2 , la vivipa- 

 rité qui soustrait leurs petits aux dangers du premier état, 

 et en permettant aux trois autres, qui vivent également 

 dans nos vallées, de se développer dans les Alpes autre- 

 ment que leurs congénères en plaine, tantôt en demeurant 

 plus longtemps à l'état larvaire au fond des eaux, tantôt 

 en accomplissant, dans certaines conditions, une sorte de 

 parturition à l'état presque parfait 3 . 



Si nous jetions maintenant un rapide coup d'œil sur la 

 faune erpétologique de la plaine et de nos vallées basses, 

 nous remarquerions encore des différences assez importan- 



1 Voyez, en particulier, dans les descriptions des Lac. vivipara, Bana 

 iemporaria et Triton alpestris, aux détails de la variabilité de l'espèce. 



2 En attribuant certaines espèces plus exclusivement à la montagne, je 

 crois devoir rappeler que je ne parle ici que de la Suisse, et que, dans 

 d'autres contrées plus septentrionales ou dans d'autres conditions, ces 

 mêmes Reptiles se retrouvent aussi en plaine, parfois avec des allures un 

 peu différentes. 



3 Voyez, par exemple, le développement de la Grenouille rousse dans 

 les Alpes, aux généralités des Anoures, et la parturition du Triton alpes- 

 tre, à la description de cette espèce. 



