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ne puis donc espérer apporter, dans ce travail, beaucoup 

 de nouveautés. Cependant, la science exigeant maintenant 



toujours plus d'exactitude et de minutie dans les observa- 

 tions, en vue de l'étude si intéressante de la variabilité de 

 l'espèce, je pense qu'une description consciencieuse des di- 

 vers caractères, des mœurs et des variétés de nos Reptiles 

 ne peut manquer de présenter quelque intérêt. 



Notre patrie ne possède jusqu'ici aucun ouvrage des- 

 criptif sur le sujet ; je dirai même que j'ai regretté souvent 

 de ne pas trouver, dans les publications des pays qui nous 

 environnent, un travail récent assez complet pour me servir 

 de guide dans les nombreuses recherches nécessitées par 

 l'établissement de cette faune erpétologique suisse. 



Après les données plus ou moins fabuleuses de Gessner, 

 de Cysat, de Wagner et de Scheuchzer, l'erpétologie de 

 la Suisse, toujours entourée d'une certaine auréole de su- 

 perstition, demeura, pendant longtemps, passablement ob- 

 scure. Cette science ne fit même que peu de progrès jus- 

 que dans la seconde moitié du XYHI me siècle. Alors 

 seulement furent publiés quelques travaux spéciaux, zoo- 

 logiques et anatomiques f qui, petit à petit, remirent en 

 laveur cette branche de la zoologie, trop longtemps né- 

 gligée au profit de l'étude plus facile ou plus attrayante 

 d'antres classes d'animaux. 



Successivement l'on vit paraître soit quelques monogra- 

 phies partielles, soit quelques catalogues plus ou moins 

 complets 2 . Je signalerai plus particulièrement: les Beitiràge 



1 L'on pourrait citer, entre autres, les recherches anatomiques de 

 Bonnet, de Meisner, de Emmert, de Hochstetter, de Bruch, de Ecker el 

 de quelques autres. 



2 Une ou doux pauvres listes d'espèces observées en divers cantons, 

 dans quelques-uns des petits volumes de l'Helvetischer Almanach ; en 



