CHÉLONIENS. 27 



Ordre I. CHELONIENS 1 



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Les Cliéloniens, généralement connus sous le nom de 

 Tortues, ont un corps court, plus large que haut et plus 

 ou moins enveloppé d'une carapace et d'un plastron formés 

 aux dépens des vertèbres, des côtes et du sternum. Us 

 n'ont pas de dents, et sont tous pourvus de quatre pattes. 

 Le cou et les membres sont souvent rétractiles ; les na- 

 rines sont simples ; les yeux sont munis de paupières. 



Les Tortues s'accouplent, d'ordinaire, une fois par an, et 

 pondent des œufs à coque dure et résistante. Les petits ne 

 subissent aucune métamorphose. 



Nous distinguerons d'emblée, avec la majorité des zoo- 

 logistes, quatre familles dans cet ordre : les Tortues ter- 

 restres ou Chersites lestiidinidœ(Testîido, Gmyxis, etc.); 

 les Tortues paludines, Elodites ou Emydes, Mnydœ 

 (Cistudo, Emys, CJielydra, etc.); les Tortues fluviales ou 

 Potamites Trionycliidœ (Trionyx, Cryirtopus, etc.); en- 

 fin, les Tortues marines ou Thalassites Chelonklœ (Che- 

 lonia, Spliargis, etc.). 



Les divers représentants de ces familles possèdent, 



1 N'abordant ici les Chéloniens qu'à propos d'une seule espèce qui 

 n'appartient pas même avec certitude à notre faune actuelle, je traiterai, 

 naturellement, d'une manière beaucoup plus succincte de ce premier ordre 

 de nos Reptiles que des suivants. 



