CHÉLONIENS. 31 



tre, une certaine mobilité chez quelques-uns, chez les Cis- 

 tudes en particulier. Le plastron, presque plane, est com- 

 posé, suivant les espèces, de 8 à 13 plaques. Les membres 

 antérieurs et postérieurs sont à peu près égaux et légère- 

 ment déprimés; les écailles qui les recouvrent sont petites, 

 plates et assez généralement imbriquées. La queue, enfin, 

 présente des proportions très- variables, et, sauf chez quel- 

 ques genres exotiques, ne porte pas l'étui terminal corné 

 qui se voit chez beaucoup d'autres Tortues. 



Les Émydes sont d'une taille moyenne ou petite. Elles 

 vivent indifféremment sur le bord des rivières, dans les 

 eaux des marais ou dans les prairies humides. Leur nour- 

 riture est presque exclusivement animale. Elles pondent 

 leurs œufs dans des trous qu'elles pratiquent dans le sol. 



Cette nombreuse famille, qui possède des représentants 

 sur les divers continents, a été divisée, par Duméril et Bi- 

 bron, en deux tribus : les Cryptoderina et les Pleuroderina ; 

 la première seule figure en Suisse et en Europe. 



Tribu des CRYPTODERES 



CRYPTODERINA 



La tête des Émydes cryptodères est épaisse, de forme 

 à peu près conique et susceptible de rentrer, entre les pat- 

 tes, sous la carapace. Cette rétractilité tient à ce que le 

 cou est lisse et cylindrique, et que la peau nue qui le re- 

 couvre peut se replier sur elle-même par suite de son 

 défaut d'attaches aux muscles. Les yeux sont toujours 





