56 FAUNE DES VERTEBRES. 



étroite, moyennement allongée, susceptible de se projeter 

 en partie au dehors de la bouche, profondément échancrée 

 à l'extrémité, et granuleuse ou couverte de papilles squa- 

 miformes, souvent imbriquées et en général dirigées en 

 arrière. 



Les dents sont réparties de deux manières : chez toutes 

 les espèces contre le bord interne des mâchoires, et chez 

 quelques-unes, en outre, sur le palais. Dans ce second cas, 

 elles sont disposées à droite et à gauche et en quantité va- 

 riable, souvent au nombre de 20 à 25, sur de petits grou- 

 pes allongés et irréguliers; toutefois, il ne faudrait pas 

 attacher une trop grande importance à la présence ou à 

 l'absence de ces dernières dents, car elles ne sont pas tou- 

 jours très-constantes dans une même espèce. Celles des 

 mâchoires peuvent être distinguées en inter maxillaires, en 

 avant et en haut, au nombre de 6 à 10, simples, coniques 

 et souvent un peu couchées ou recourbées en arrière, et 

 en maxillaires, supérieures et inférieures, généralement 

 droites, plus ou moins émoussées et partagées au sommet 

 en deux ou trois lobes, dans la majorité des cas, chez 

 nos espèces en particulier, 30 à 38 en haut et 36 à 50 en 

 bas. Encore ici, il ne faut pas accorder trop de valeur à la 

 forme et au nombre de cette sorte de dents ; car il n'arrive 

 pas toujours de trouver la même apparence et les mêmes 

 chiffres chez deux sujets d'une même espèce. La multi- 

 plicité de ces organes favorise leur irrégularité et déprécie 

 ainsi leur importance caractéristique. 



Le cou, parfaitement distinct et un peu plus étroit que 

 la tête, mesure d'ordinaire entre la moitié et les deux tiers 

 de celle-ci. En dessus, il se distingue nettement des gran- 

 des plaques céphaliques par la fine écaillure qui recouvre 

 la nuque; en dessous, il se termine, vers la poitrine, par 



