64 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



Un fait bien connu et commun aux Lézards et aux Or- 

 vets, est la fragilité de la queue. En effet, ce membre se 

 rompt au moindre choc ou à la moindre traction. L'animal, 

 ainsi privé d'une partie plus ou moins longue de lui-même, 

 fuit sans paraître incommodé par l'accident, tandis que le 

 bout séparé du tronc s'agite sur le sol pendant longtemps 

 encore. Ces ruptures arrivent fréquemment dans la vie or- 

 dinaire des Lézards ; la chute d'une pierre dans une rocaille, 

 ou la simple morsure d'un congénère jaloux, suffisent souvent 

 à briser ce membre fragile ; à bien plus forte raison se rom- 

 pra-t-il si un Chien s'amuse avec le petit Saurien ou si quel- 

 que gamin le frappe sur cette partie. La plaie est prompte- 

 ment cicatrisée, et la queue repousse assez vite, mais non 

 sans laisser des traces de la fracture, soit dans un trouble de 

 l'écaillure, soit dans un brusque changement de dimension 

 ou de coloration. Il arrive quelquefois que, par suite de lé- 

 sions secondaires ou de pressions faites par un corps étran- 

 ger, la queue se divise en repoussant en deux ou plusieurs 

 branches, et l'animal, ainsi pourvu de deux ou de trois 

 queues, devient, pour beaucoup de gens, un être fabuleux ' . 

 Cette partie semble presque, chez le Lézard, un moyen de 

 salut et comme une manière de tromper qui le poursuit ; il 

 laisse volontiers, sinon son habit, du moins sa queue, dans 

 les mains de celui qui veut s'emparer de sa personne. 

 Cette précaution de la nature n'est pas de trop, car quel- 

 ques Mammifères, beaucoup d'Oiseaux et plusieurs Ser- 

 pents font une guerre incessante à ces petits animaux. 



Mais laissons là le sujet des accidents et de la destruc- 

 tion, pour dire quelques mots de la reproduction.' 



A peine les Lézards ont ils secoué leur torpeur hiver- 



1 L'on a obtenu ainsi facilement, d'une manière artificielle, des Lé- 

 zards à plusieurs queues. 



