66 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



qu'elle prépare à cet effet, soit à quelques pouces sous le 

 sol, soit sous des débris végétaux, soit encore dans quel- 

 que amas de pierre ou dans une fissure de muraille. Les 

 œufs, en quantité variable avec les espèces, sont généra- 

 lement ovales, blanchâtres, élastiques, à coquille semi-dure 

 et phosphorescente et, d'ordinaire, réunis en un paquet 

 par une sorte de colle naturelle. Cette future famille de- 

 meure ainsi cachée à tous les regards jusqu'en août ou en 

 septembre où les petits déchirent la coquille qui les retient 

 encore avec une sorte de bec dur et conique développé à 

 cet effet au bout de leur museau, mais promptement ca- 

 duque. Ces nouveaux-nés déploient très-vite une aussi 

 grande agilité que leurs parents. 



Chez les Lézards vivipares, chez celui de nos Alpes, 

 par exemple, la femelle conserve plus longtemps sa tour- 

 nure et sa prestance maternelles. Son état de grossesse la 

 rend plus lente et moins agile. Elle court moins que son 

 époux et reste plus volontiers auprès de sa demeure, dessus 

 ou dessous la pierre qui couvre sa retraite. En août ou en 

 septembre, elle met au monde des petits vivants qui rom- 

 pent leur enveloppe- au sortir même du ventre de leur 

 mère. Dans ce cas, comme dans le précédent, ce n'est 

 guère avant leur troisième année que les jeunes Lézards 

 acquièrent l'apparence et les facultés des adultes. 



Enfin, en automne, et plus ou moins tard suivant les an- 

 nées et les conditions, tous disparaissent dans leurs trous. 

 Chassés et engourdis par le froid, ces petits Sauriens vont 

 passer l'hiver dans une sorte de léthargie , quelquefois 

 isolés ou par paires, souvent réunis en compagnie ou grou- 

 pés par familles l . 



1 Tsckudi (Monog. der sckweiz. Echsen) signale que les Lézards s'engour- 

 dissent entre +7° et — 2° R. et qu'ils meurent invariablement à — 5 degrés. 



