SAURIENS. 107 



C'est principalement dans les localités sèches, herbeuses ou 

 en partie pierreuses que l'Orvet établit son habitation, dans un 

 trou ou sous quelque abri. Il s'éloigne quelquefois assez de sa 

 demeure, cherchant dans les prés, comme le long des fossés et 

 des bois, ou des Insectes, ou des Vers, ou encore des Limaçons ; il 

 ne grimpe pas, mais rampe assez lestement. Quoique dépourvu 

 de pattes, il se creuse des galeries souterraines assez profondes, 

 forant tantôt avec la tête, tantôt avec la queue, toutes deux 

 également coniques. L'accouplement a lieu quelques jours après 

 le réveil, et à une époque variable avec les conditions, de la fin 

 de mars au commencement de mai. La femelle met au monde, 

 sous terre, en août ou même seulement en septembre, de huit à 

 quatorze petits qui déchirent leur enveloppe au moment même 

 où ils viennent d'être pondus. Ces nouveaux-nés mesurent alors 

 gQmm env i ron5 e t sont, ainsi que je l'ai déjà dit, blanchâtres en 

 dessus avec une ligne dorsale noire et noirs ou noirâtres sur les 

 côtés et en dessous. En arrière-automne, à l'approche des froids, 

 les Orvets se retirent dans leurs quartiers d'hiver et ferment 

 l'ouverture de leur retraite avec de la terre et de la mousse. 

 C'est alors que l'on peut trouver de 20 à 30 individus réunis 

 dans une seule galerie, de 70 centimètres à plus d'un mètre de 

 longueur, les plus jeunes étant souvent les plus voisins de l'ori- 

 fice. J'ai rencontré à plusieurs reprises, clans les environs de 

 Genève, des Orvets se promenant dans nos campagnes déjà au 

 commencement de mars, tandis qu'ailleurs, dans les montagnes, 

 la température plus basse les retient beaucoup plus longtemps 

 sous le sol. 



L'Orvet a été à juste titre appelé fragile, car la queue, qui 

 forme parfois plus de la moitié de la longueur totale, se rompt, 

 chez lui, au moindre choc, tout aussi facilement que chez les 

 Lézards. C'est, par contre, avec moins de raison que l'on consi- 

 dère comme nuisible ce petit animal des plus inofifensifs ; et il 

 est grand dommage de voir beaucoup de gens écraser, comme 

 Serpent venimeux et dangereux, ce joli Sauriendont les appétits 

 nous rendent, au contraire, bien des services. 



Haute-Engadine (Bept. et Batr. de la Haute-Enyadine, par V. Fatio, 

 loc. cit.). 



