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leurs dimensions comparées, les rapports qu'ils soutiennent entre 

 eux. leur forme et quelquefois même leur nombre, pourront servir 

 à distinguer des groupes d'importances différentes. Tantôt, par 

 exemple, les dents seront toutes égales, comme chez notre Éla- 

 phe; tantôt, au contraire, les postérieures ou les antérieures se- 

 ront les plus grandes, ainsi que cela se voit, dans le premier cas, 

 chez nos Tropidonotes, notre Coronelle et notre Zaménis, dans le 

 second cas, chez nos Vipères. Quelquefois encore, elles seront dis- 

 tribuées, ou à égale distance en série continue, comme chez les 

 Tropidonotes et les Coronelles, ou en deux séries séparées par 

 un espace vide, comme chez le Zaménis. Parmi les dents des 

 Serpents venimeux nous distinguerons de grands crochets desti- 

 nés à conduire le venin dans les morsures ; ceux-ci seront ou fixés 

 en arrière des autres dents, comme chez les Glyphodontes qui 

 n'ont pas à nous occuper, ou disposés en avant, comme chez les 

 Toxodontes *. Après cela nous remarquerons que les crochets veni- 

 meux antérieurs peuvent être aussi ou simplement marqués d'une 

 rainure en avant, comme chez les Elaps et les Naya, par exem- 

 ple, ou percés par un canal interne, comme chez nos Vipères. 

 Avec cette dernière disposition propre aux Vipérides et aux Crota- 

 lides, coïncidera aussi une forte réduction du maxillaire supérieur 

 qui ne portera pas d'autres dents, ainsi qu'une grande mobilité 

 de cet os, afin de permettre un mouvement de projection et de 

 rétraction de ces armes redoutables. Tandis que les grands cro- 

 chets à venin, couchés en temps de repos dans un repli de la 

 gencive, ne serviront qu'à blesser, les dents suivantes, beaucoup 

 plus petites, palatines ou autres, ne s'employeront, chez ces Ser- 

 pents venimeux comme chez tous les autres, qu'à retenir la proie 

 et nullement à la mâcher (Voy. PI. II, fig. 10 et 21). 



L'étude minutieuse de la tête 2 peut, à son tour, présenter de 

 nombreux traits distinctifs. Ses formes comprimées ou déprimées 



1 Avec ces dispositions différentes des crochets à venin, les Glyphodon- 

 tes n'empoisonnent leur proie que lorscpi'elle est déjà parvenue dans leur 

 arrière-bouche ; tandis que les Toxodontes la blessent avant que de s'en 

 emparer. 



2 L'on rencontre quelquefois de jeunes Serpents bicéphales. Les deux 

 têtes de ces êtres monstrueux présentent souvent la même vivacité, et 

 semblent servir quelquefois alternativement à la nutrition. 



