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ment relevée sur le bas des flancs, suivant la compression va- 

 riable du tronc, donnent à chaque genre un faciès bien particu- 

 lier. Comptées depuis la première petite, sous la gorge, jusqu'à 

 la dernière, à l'anus, leur nombre fournira un caractère spécifi- 

 que souvent utile ; cependant, elles sont assez variables en quan- 

 tité, selon les individus, pour qu'il ne faille se fier, sous ce rap- 

 port, qu'à une moyenne seulement. 



En avant et au-dessus de la fente de l'anus se trouve une pla- 

 que plus longue que les autres et dite prêcmde. Celle-ci peut 

 être, chez nos espèces, simple ou divisée obliquement par le 

 milieu (Voy. PI. II, fig. 12 et 25). Ici, je ferai remarquer que, 

 chez certains Serpents, cette subdivision n'est pas complète, 

 mais parfois seulement indiquée. 



La queue présente, sur ses faces supérieures et latérales, une 

 écaillure assez semblable à celle du tronc. Toutefois, les petites 

 écailles qui la recouvrent, en dessus et sur les côtés, sont quel- 

 quefois légèrement carénées, quand celles du tronc ne le sont pas. 

 Les plaques inférieures ou sous-caudales, nommées urostèges, 

 peuvent être, suivant les genres, doubles ou simples, ainsi qu'en 

 quantités assez variables avec les espèces. Le nombre de ces 

 pièces ne doit être, comme celui des gastrostèges, considéré 

 que sur des moyennes ; il ne faudrait donc pas attacher une 

 trop grande importance à une irrégularité dans la disposi- 

 tion, car il arrive parfois que quelques plaques sont simples 

 sur un individu d'une espèce qui les a généralement doubles, 

 ainsi que cela se voit, par exemple, assez souvent chez notre 

 Tropiclonotus viperinus (Voy. PI. II, fig. 12 et 25). La queue, de 

 dimensions et de formes très-diverses, est généralement un peu 

 plus épaisse et souvent un peu plus allongée chez les mâles 

 que chez les femelles, peut-être à cause de la place nécessitée 

 par les doubles verges des premiers engaînées dans ce membre 

 au-dessous de l'anus. L'extrémité caudale présente des aspects 

 très-différents ; cependant, nos Serpents indigènes n'offrent ja- 

 mais ni la forme brusquement tronquée de l' Uropëltis, ni la série 

 de grelots du Crotalus. La queue, plus ou moins conique ou effi- 

 lée, se termine d'ordinaire, chez eux, par une petite écaille co- 

 lique et pointue. 



A côté des rapports de longueur de ce membre, il faut encore 



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