130 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



tenir compte de ses diverses sections verticales. La queue peut 

 être, en effet, ronde, triangulaire ou plus ou moins fortement 

 comprimée, suivant l'habitat et le genre de vie des espèces. 

 Nous voyons déjà un peu ces différences chez nos Serpents; 

 mais elles deviennent bien plus frappantes si l'on compare, 

 dans la seule division des Protéroglyphes, la queue aplatie laté- 

 ralement en véritable nageoire des Platycerques, d'un Hydro- 

 phis entre autres, avec la queue ronde et conique des Conocer- 

 ques, d'un Naja par exemple; ces animaux vivant également 

 dans les régions chaudes de notre globe, les premiers dans les 

 eaux, les seconds sur le sol. 



La coloration varie, comme toujours, assez avec les conditions, 

 jusque dans une même espèce. La teinte fondamentale change 

 de ton et d'intensité avec l'âge, le sexe et l'habitat; elle est de 

 même, ainsi que je l'ai déjà dit, généralement d'autant plus 

 sombre qu'il s'est écoulé plus de temps depuis le dernier change- 

 ment d' épidémie. Les lignes et taches ornementales varient éga- 

 lement un peu, non-seulement d'individu à individu, mais encore 

 avec l'âge; les dessins particuliers, qui sont quelquefois le pro- 

 pre des jeunes, s'effacent, en effet, souvent entièrement chez 

 l'adulte. Chez plusieurs espèces et principalement chez les fe- 

 melles, qui m'ont toujours paru plus variables que les mâles, 

 l'on rencontre aussi, de temps à autre, des variétés mélaniennes 

 d'un noir plus ou moins profond. 



Enfin, les jeunes se distinguent, assez généralement, des adul- 

 tes par une tête comparativement plus forte, par une queue 

 d'ordinaire un peu plus courte, et, chez plusieurs espèces, par 

 une livrée particulière. 



