134 FAUNE DES VERTEBRES. 



Genre ELAPHE 



ELAPHIS, Dum. et Bib. 2 



Dents susmaxUlaires semblables entre elles et disposées 

 à égales distances. Tête allongée, plus ou moins étroite, et 

 généralement peu distincte du cou. Neuf plaques suscéplia- 

 Uques. Bouche médiocrement fendue. Museau mousse. Pu- 

 pille ronde. Narines latérales. Tronc allongé et légèrement 

 comprimé, au moins dans sa partie postérieure. Écailles 

 ovalo-losangiques et plus ou moins carénées , quelquefois par- 

 faitement lisses. Queue de proportions moyennes. 



1 Giïnther et Jan rapprochent tous deux le genre Elaphis de celui des 

 Zamenis, dans leurs familles des Colubrid^e. 



2 Duméril et Bibron (Erpét. gén.) ont réparti dans deux sous-genres 

 les diverses espèces d'Élaphes, suivant qu'elles vivent plus constamment 

 sur le sol ou qu'elles grimpent plus volontiers sur les arbres. Ils se sont 

 basés pour cela, principalement sur la forme plus ou moins carénée des 

 écailles et sur le redressement des gastrostèges au bas des flancs plus ou 

 moins comprimés. Cependant, les caractères invoqués par ces auteurs pour 

 distinguer les Élaphes proprement dits de leurs Compsosomes me parais- 

 sant, dans quelques cas, assez peu tranchés, et la Suisse ne comptant 

 qu'une seule des quinze espèces d'Élaphes maintenant reconnues, je crois 

 devoir conserver ici le genre compact. 



Gunther (Catal. of B. Mus.) a démembré en partie le genre Elaphis 

 de Duméril et Bibron et distribué plusieurs de ses espèces dans les genres 

 Colubcr et Spilotes. Notre Elaphis JEsculapii rentre, en particulier, pour 

 lui, dans le premier de ces genres. 



Jan (Elenco syst.) a conservé le genre Élaphe de Duméril et Bibron, 

 moins quelques espèces; mais il a repoussé la division en deux sous-genres 

 et mélangé leurs divers représentants. S'attachant plus spécialement à 

 l'étude des plaques préoculaires et au nombre des écailles du tronc, il 

 opère de nouveaux rapprochements, et indique plusieurs petites subdivi- 

 sions. 



