OPHIDIENS. 135 



Des dents toutes lisses et recourbées en arrière sont dis- 

 posées sur les maxillaires, les palatins et les ptérygoï- 

 diens ; celles de la mâchoire supérieure, comme les autres, 

 sont toutes semblables entre elles et situées à intervalles 

 égaux . 



La tête, le plus souvent allongée, étroite et par là peu 

 distincte du cou, présente neuf plaques suscéphaliques 

 (Voyez PL II, fig. 7). 



Le maxillaire est de moyenne longueur et la bouche 

 médiocrement fendue. 



Le museau est plutôt mousse, et la rostrale peu ou pas 

 relevée ; les narines sont latérales. 



Les yeux sont de moyenne dimension ; la pupille est ar- 

 rondie. 



Le tronc est allongé, rarement parfaitement cylindrique 

 et souvent légèrement comprimé; dans ce dernier cas, les 

 plaques abdominales ou gastrostèges sont plus ou moins 

 carrément relevées sur le bas des flancs (Voyez PL IL 

 fig. 8). 



Les écailles des faces supérieures et latérales sont ovalo- 

 losangïques, souvent assez courtes et plus ou moins caré- 

 nées, cela quelquefois sur la partie postérieure du corps 

 seulement; elles varient en nombre, vers le milieu du 

 tronc de 19 à 29 sur une même ligne transverse oblique. 



La plaque préanale est simple ou divisée. 



La queue est peu distincte du tronc à sa base et pré- 

 sente des proportions moyennes, quoique avec des formes 

 et une longueur un peu variables suivant les espèces. 



Les sous-caudales ou urostèges sont doubles. 



Les Élaphes habitent également le nouveau et l'ancien 

 monde et mènent des existences assez différentes. On les 

 rencontre tantôt dans les plaines arides et sablonneuses, les 



