136 FAUNE DES VERTEBRES. 



rocailles et les vieux bâtiments, tantôt dans les prairies, 

 dans les buissons ou sur les arbres, quelquefois enfin dans 

 les marais. Tous semblent également ovipares. Quoique 

 parfois irritables, ils sont cependant tout à fait inoffensifs. 

 Quelques-uns atteignent à une assez grande taille. 



L'Europe compte quatre espèces dans ce genre ; une 

 seule, YElaphis JEsculapii (Host.), se rencontre dans la 

 Suisse; deux, les Elaphis Dione (Pallas) et E. Sauromates 

 (Pallas) ne se trouvent que dans l'extrême Orient ; la qua- 

 trième, V Elapliis quaterradiatus (G-m.), est plus particu- 

 lière à la Grèce, à l'Italie et au midi de la France. 



1. l'élaphe d'esculape ' 



DlE iEsCULAPSCHLANGE 



Elaphis jEsculapii, Host. 



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D'un brun jaunâtre clair, en dessus, avec quelques points blan- 

 châtres sur les flancs ; jaunâtre en dessous ; des taches noirâtres 

 plus ou moins apparentes sur les côtés de la tête; souvent un espace 

 clair derrière V angle des mâchoires. Queue moyenne, portant 6 à 

 8 squames en ligne transverse médiane. Préanale divisée. Tronc 

 allongé et légèrement comprimé, comptant, au milieu, 21 à 23 squa- 

 mes en ligne transverse oblique. Gastrostèges assez brusquement 

 relevées sur les côtés. Tête allongée et étroite. Cou peu distinct. Pla- 

 ques suscêphalkpies très-lisses. Museau mousse et un peu tronqué 

 à V extrémité. Écailles losangiques, plutôt courtes, peu ou pas ca- 

 rénées et arrondies au bord libre. 1 préoculaire. 2 postoculaires. 

 8 suslabiales, les 4™ et 5 me touchant à Vœil. 2 temporales en pre- 

 mière ligne. Longueur totale moyenne de V adulte = l m ,250 mm . 



1 C'est le Serpent d'Esculape de Cuvier, le dit très-long de Bonna- 

 terre ; l'espèce nommée gelbliche Natter en allemand, et souvent appelée 

 Anguille par les paysans du Valais. 



