1 10 FAUNE DES VERTÈBRES. 



Je n'ai pas davantage rencontré, en Suisse, certaines variétés si- 

 gnalées clans des contrées plus méridionales, ni la forme d'un noir 

 verdâtre en dessus et d'un gris jaunâtre en dessous, ni celle qui 

 porte une ligne d'un brun rouge sur chaque côté du corps. La 

 seule chose qui m'ait frappé, c'est que toutes les écailles sont 

 également lisses chez mes individus du Valais, tandis que la 

 majorité des auteurs les disent généralement plus ou moins ca- 

 rénées chez cette espèce l . 



Longueur totale m ,950à l m ,120à l m ,470 2 



» de la tête (au bout des plaques pariétales). 0,020 0,021 0,024 



» de la tète (à l'angle des mâchoires) 0,027 0,028 0,032 



» de la queue (depuis l'anus) 0,172 0,216 0,281 



Diamètre vertical (au milieu du tronc) 0,016 0,021 0,025 



Ce Serpent paraît être celui d'Epidaure qui fut si vénéré dans 

 l'antiquité. C'est l'espèce qui a orné le bâton d'Esculapeet qui, 

 comme symbole de la divinité protectrice dont elle tire son nom, 

 a été transportée par les Romains dans plusieurs des bains qu'ils 

 ont établis en divers lieux. On trouve, en effet, souvent cet Ela- 

 phe dans les débris des vieux thermes et près des sources an- 

 ciennement en usage; c'est peut-être même à de semblables 

 importations qu'il doit sa présence dans le Valais, au nord 

 des Alpes. 



L'Élaphe d'Esculape habite surtout les parties méridionales 

 de notre continent, le sud de l'Allemagne, l'Italie et le midi de 

 la France. Il n'a été 'observé jusqu'ici en Suisse que dans le 

 bas Tessin et, comme je viens de le dire, dans le Valais où il 

 est assez commun, et d'où il vient se montrer parfois jusque 

 dans les parties limitrophes du canton de Vaud. J'ai trouvé cette 

 espèce assez abondamment depuis Martigny jusqu'à Brieg, non- 

 seulement clans le fond de la vallée du Rhône, mais encore clans 

 quelques petites vallées latérales et sur le flanc des montagnes, 



1 La plupart de mes Élaphes du Valais comptent : 21 écailles au milieu 

 du tronc, 225 gastrostèges, 6 écailles au centre de la queue et 72 paires 

 d'urostèges. 



2 Lenz donne à cette espèce, en Allemagne, jusqu'à cinq pieds de lon- 

 gueur. 



