OPHIDIENS. 161 



Cette espèce est, certainement, celle qui varie le plus, à tous 

 égards, dans notre pays. Ses dimensions, ses formes plus ou 

 moins élancées ou ramassées et sa livrée offrent, suivant les 

 conditions, des différences très-notables; en outre, certaines 

 parties de son écaillure présentent, à leur tour et plus souvent 

 peut-être que chez aucune autre, des troubles ou des anomalies. 

 Voici, en quelques mots, la description des trois formes princi- 

 pales qu'affecte la Vipérine en divers lieux; formes, il est vrai, 

 fort distinctes dans leurs extrêmes, mais reliées pourtant par 

 plusieurs variantes transitoires. 



(a) J'ai nommé la première variété Var. incerta, à cause de 

 la manière incertaine dont les dessins caractéristiques de l'espèce 

 sont indiqués chez elle. Celle-ci présente des formes comparati- 

 vement élancées et atteint aux plus grandes dimensions de l'es- 

 pèce. Sa tête est plutôt effilée et sa queue légèrement triangu- 

 laire. Elle est d'un gris verdâtre ou quelquefois blonde en dessus, 

 avec des taches dorsales et latérales ne formant ni raie sinueuse 

 continue, ni ocelles bien distinctes ; le dessus de la tête montre 

 rarement des taches chez l'adulte et le V nuchal est chez celui-ci 

 presque effacé. Les faces inférieures sont souvent d'un gris 

 plombé avec des taches noirâtres ; la gorge est blanchâtre, jau- 

 nâtre ou jaune. Cette première forme de la Vipérine m'a paru 

 se trouver de préférence dans les parties occidentales de notre 

 pays, au nord des Alpes, et, plus particulièrement, au bord du 

 Rhône. Son faciès rappelle quelquefois passablement celui de 

 l'espèce suivante, et je comprends que quelques observateurs 

 aient pu confondre, comme nous le verrons, le Trop, viperinus, 

 sous cette forme, avec le Trop, tessellatus qui suit et pourtant si 

 différent à d'autres égards. Les très-jeunes individus ressem- 

 blent du reste assez à ceux d'autres variétés. 



(h) Une seconde forme qui peut être considérée comme typique 

 et mérite plus spécialement le nom de Vipérine, n'atteint guère 

 à des proportions aussi grandes que la précédente ; son corps 

 est un peu plus trapu, sa tête légèrement plus ramassée et sa 

 queue plus cylindrique. Elle présente sur le dos une ligne conti- 

 nue brune ou noire formant des zigzags tout à fait analogues 

 à ceux de la Vipère commune ; ses flancs portent de grandes ta- 

 ches de même couleur qui, marquées d'un petit espace clair au. 



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