182 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



zards et des Orvets, qui constituent sa principale nourriture et 

 qu'elle tue en les étreignant entre ses replis musculeux. Elle 

 avale quelquefois des Insectes; par contre, elle prend beaucoup 

 plus rarement de petits Mammifères, à cause de l'extension trop 

 faible de sa cavité buccale qui limite forcément le volume de 

 ses proies. Elle est ovo- vivipare et fait annuellement de 10 à 

 12 petits. Ceux-ci, qui se développent dans l'œuf avant la 

 ponte, sortent quelquefois libres du ventre de leur mère, ou, plus 

 souvent, déchirent la coquille qui les retient peu après avoir été 

 mis au monde. Parents et enfants se retirent, en arrière-automne, 

 dans des galeries souterraines, pour reparaître d'assez bonne 

 heure au printemps. 



Malgré sa taille peu respectable, notre Coronelle est assez 

 belliqueuse et mord, souvent avec rage, la main qui veut la 

 saisir. Toutefois, l'égratignure imperceptible qu'elle peut faire 

 est tout à fait sans conséquence, et il est grand dommage que la 

 livrée brunâtre et maculée de cette gracieuse espèce la fasse 

 constamment tuer comme Serpent venimeux par tous les habi- 

 tants de nos campagnes. 



Famille III. DIACRANTERIDES 



DIACRANTERIDvE 



Les représentants de cette troisième famille se distin- 

 guent de ceux de la précédente, en ce que leurs dernières 

 dents susmaxillaires, lisses comme toutes les autres et 

 toujours les plus grandes, sont constamment séparées des 

 précédentes par un intervalle ou espace libre bien évident. 



Cette famille renferme encore, comme celle des Syn- 

 crantéridés, des Serpents exclusivement terrestres, des 



