190 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



galerie souterraine qui conduit, à Aix-les-Bains, à la source des 

 vieux thermes, soit, près de Brigue, en Valais, dans les ruines 

 de bains que l'on fait remonter à l'époque romaine. Il est donc 

 fort possible, qu'ainsi que nous l'avons supposé pour l'Elaphe, 

 notre Zaménis doive aussi sa présence en Suisse au nord des 

 Alpes à une ancienne importation. Dans cette idée, l'existence 

 de vieux thermes à Alveneu semblerait confirmer, jusqu'à un 

 certain point, le nom spécifique que j'ai attribué, hypothéti- 

 quement et sous toute réserve, au Serpent trouvé dans cette lo- 

 calité, où sa présence paraît cependant insolite. 



Le Zaménis viridiflavus se tient volontiers dans les endroits 

 secs et chauds; toutefois, il ressort de ce que nous avons dit 

 plus haut, qu'il ne craint pas non plus d'habiter des galeries 

 humides. On le rencontre parfois dans les prairies; mais il pré- 

 fère s'établir dans les vieilles murailles et les rocailles ou en- 

 core dans les broussailles, où il grimpe avec adresse sur les ar- 

 bustes. L'individu adulte, quoique se montrant parfois près de 

 l'eau et y nageant même avec une grande prestesse, est cepen- 

 dant loin d'être un Serpent aquatique; tandis que le jeune va 

 beaucoup à l'eau, et m'a paru s'y établir, suivant les circon- 

 stances, durant les premiers mois de son existence. La nourri- 

 ture du Zaménis consiste surtout en Lézards, Orvets, Rainettes, 

 plus rarement en petits Mammifères et en Oiseaux. La femelle 

 dépose, une fois par an et d'ordinaire à la fin de juin ou en juil- 

 let, de huit à quinze œufs qu'elle cache dans quelque trou chaud 

 et bien abrité. J'ai cru observer que cette espèce disparaît un 

 peu plus vite, en automne, que nos Tropidonotes et se montre 

 également un peu plus tard au printemps. 



Le Zaménis est un grand et fort joli Serpent. L'originalité de 

 sa livrée, le brillant de ses écailles, ses formes élancées et son 

 agilité en font certainement la plus gracieuse de nos espèces. 

 Cependant, il est passablement rageur, et se défend courageu- 

 sement, se soulevant de l'avant du corps et projetant avec 

 vigueur la tête à droite ou à gauche, pour distribuer des mor- 

 sures du reste sans aucune conséquence \ 



1 Quelques personnes ont réussi à apprivoiser le Zaménis; toutefois, 

 un individu de cette espèce que j'ai conservé plusieurs mois vivant, n'a 



