202 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



quelques accidents et une assez forte enflure qui ne l'a- 

 bandonnèrent qu'après six jours de traitement 1 . 



Le degré de la température ambiante et l'état de la per- 

 sonne mordue paraissent influer beaucoup sur la gravité de 

 la piqûre. L'on a, en effet, presque toujours remarqué que 



1 J'accompagnais quelques jeunes gens dans une promenade, lorsque 

 l'un d'eux, du nom de A. R. , âgé de 15 ans et demi, s'étant 

 écarté dans les rocailles mêlées de broussailles qui garnissent le bas de 

 la montagne, fut mordu à l'annulaire par une Vipère Aspic qu'il cher- 

 chait à prendre, croyant que c'était une Couleuvre. Il pensait s'être 

 piqué à une épine et, malgré les symptômes alarmants qui se déclarèrent 

 bientôt, il ne se pressa pas de revenir; ce ne fut guère que trois quarts 

 d'heure après l'accident que je le vis arriver avec l'un de ses camarades, 

 et que je pus employer alors, quoique un peu tard, les remèdes préser- 

 vatifs que je porte généralement sur moi, lorsque je me promène en nom- 

 breuse société dans des lieux que je sais fréquentés par les Vipères. D'une 

 allure chancelante, la figure blême et la main déjà fortement enflée, il 

 venait à moi, portant en triomphe sa prétendue Couleuvre. En deux mots 

 il eut compris son erreur, et pendant que je l'entraînais bien vite dans 

 l'auberge du village, il me racontait son aventure d'une voix étouffée que 

 des contractions de la gorge rendaient à peine intelligible. Il avait d'abord 

 ressenti une assez vive douleur, au bout de deux minutes ses doigts en- 

 flaient rapidement , puis, après une demi-heure, il avait été pris d'une 

 grande fatigue, en même temps qu'il sentait une forte douleur à la cein- 

 ture ; enfin, il ne pouvait presque plus, en arrivant, ni parler, ni se tenir 

 debout. A peine entré dans la chambre, il tomba dans un évanouissement 

 qui dura quelques secondes, pendant que j'élargissais la piqûre avec des 

 ciseaux et que je versais de l'alcali sur la blessure. Après avoir ensuite 

 opéré une ligature au-dessus du poignet, brûlé la plaie avec le nitrate 

 d'argent, et administré un cordial au malade, je le renvoyai rapidement 

 à la ville sur un char, avec deux de ses compagnons chargés de ne pas 

 le laisser céder au sommeil invincible qui commençait à le gagner, et de 

 le faire coucher chez lui, en appelant de suite son médecin. Pendant tout 

 le trajet en voiture le malade fut partagé entre les frissons, les nausées, 

 la somnolence et les déchirements d'entrailles. Six jours plus tard il était 

 complètement rétabli, sans avoir jamais eu de fièvre. Durant le jour de 

 l'accident les vomissements furent fréquents, mais l'enflure ne dépassa pas 

 le poignet, grâce aux compresses d'eau fraîche; toutefois, le patient, sorti 

 de sa première torpeur, ne put pas fermer l'œil de toute la nuit. Le 

 lendemain l'enflure avait gagné le bras, malgré les nombreuses frictions 

 mercurielles ordonnées par le docteur; au troisième jour, elle avait un peu 

 dépassé l'aisselle et des frictions d'eau-de-vie camphrée avaient remplacé 



