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L'appareil venimeux est composé de diverses parties 

 qui ont chacune leur rôle : c'est, d'abord, directement sous 

 la peau et de chaque côté de la tête, au-dessous et en ar- 

 rière de l'œil, une grande glande, en partie dissimulée 

 sous le muscle temporal , attachée aux fibres du ptérygoï- 

 dien externe et protégée par une enveloppe aponévrotique. 

 Cette glande sécrète le venin, sous la forme d'un liquide 

 jaunâtre transparent et visqueux. Puis, c'est, à droite 

 et ta gauche, sur le maxillaire supérieur, un ou deux 

 grands crochets recourbés en arrière et percés d'un canal 

 dont l'ouverture se trouve près de la pointe et en avant. 

 Un conduit membraneux, qui vient embrasser la base du 

 crochet antérieur, amène, de la glande à la dent, le li- 

 quide sécrété ; ce canal d'ordinaire légèrement replié sert 

 ainsi de magasin où s'accumule le venin. Sitôt que le cro- 

 chet mobile rencontre, en mordant, la moindre résistance, 

 la pression qu'il exerce sur le réservoir chasse au travers 

 de la dent une dose de venin qui entre, par la piqûre, 

 dans la circulation. Le maxillaire supérieur, très-ramassé, 

 est doué d'un mouvement de bascule, sous l'action des 

 pièces osseuses palatines et ptérygoïdiennes qui l'appuient 

 en arrière et sont mues, elles-mêmes, par des muscles par- 

 ticuliers. De cette manière, le crochet majeur, fixé le plus 

 en avant sur la mâchoire, peut alternativement être cou- 

 ché, à l'état de repos, dans un repli de In gencive, ou 

 relevé pour mordre, quand la bouche est ouverte. Deux 

 ou trois crochets de remplacement, plus petits que le pre- 

 mier, attendent, un peu en arrière et sur le côté interne 

 de celui-ci, qu'un accident les appelle à remplacer le pré- 

 cédent (Voy. PI. II, fig. 21). 



A l'instant même où la Vipère ouvre sa gueule mena- 

 çante, tout l'appareil entre en fonction : la glande est corn- 



