206 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



primée par la contraction des muscles qui l'entourent, le 

 canal est rempli, la dent est redressée menaçante ; que le 

 Serpent projette maintenant sa tète, comme un ressort 

 qui se débande, et il suffira du moindre contact par le 

 bout du crochet pour faire jaillir dans la morsure, tant mi- 

 nime soit-elle, une goutte de ce venin subtil. 



Dès qu'une personne est mordue et que l'on a trouvé le 

 ou les deux petits points rouges qu'ont laissés les crochets 

 pointus du Serpent, il faut agir sans perdre de temps. 

 Quelques minutes suffisent à la circulation pour entraîner 

 la dose de venin qui vient d'être inoculée. Pas de manœu- 

 vres inutiles ; on sait fort bien maintenant ce que valent 

 les applications de la bête coupable sur sa morsure. Sucer 

 et pincer alternativement la piqûre est recommandé comme 

 une bonne chose, car l'onpeut ainsi retirer une partie du ve- 

 nin qui n'a aucune action délétère pris intérieurement à si 

 faible dose, et n'empoisonne, dit-on, qu'autant qu'il entre di- 

 rectement dans le sang. Cependant, il est plus sûr, je pense, 

 d'employer, si l'on peut, une ventouse plutôt que la suc- 

 cion, pour les deux raisons suivantes : premièrement, l'on 

 n'est pas toujours certain d'avoir la muqueuse buccale en 

 parfait état, et l'on risque ainsi une nouvelle inoculation; 

 secondement, je ne tiens pas pour prouvé que le poison 

 d'Ophidien ne puisse, suivant la dose et l'état de l'individu, 

 devenir dangereux pris à l'intérieur. Le D r Hering 1 a, en 

 effet, signalé les résultats morbides de l'intussusception du 

 venin de Crotale, et nous verrons, plus loin, comment un 

 autre poison animal, la sécrétion cutanée des Batraciens, 

 que beaucoup de gens ont crue inoffensive prise à l'inté- 

 rieur, est pourtant, de cette manière, souvent fort dange- 



1 Ap. Stapf. Archiv. X, cah. 2. 



