216 FAUNE DES VERTEBRES. 



Le Péliade Bérus se trouve également au nord et au sud, en 

 Suède, en Sibérie, en Angleterre, en France, en Allemagne et 

 jusqu'en Italie. De même, il est beaucoup plus répandu dans 

 notre pays que l'autre espèce de Vipère. 



Il habite communément, en Suisse, toute la chaîne des Alpes 

 et la plupart des cantons montagneux avoisinants ; il est, par 

 contre, plus rare dans la chaîne du Jura et la Suisse occidentale, 

 où il est en majeure partie remplacé par la ViperaAspis. Il man- 

 que, en particulier, totalement au canton de Genève. Depuis le 

 dire de Schinz qui refusait le JBerus au Jura, cette espèce a été 

 observée, çà et là, dans les endroits rocailleux et bien exposés de 

 quelques montagnes jurassiennes vaudoises, neuchâteloises, ber- 

 noises et bâloises. 



Le Bérus monte très-haut dans les Alpes et s'élève même, 

 dans quelques localités, jusqu'à un niveau de 2750 mètres en- 

 viron. 



Son habitat, en Suisse, est comparativement supérieur ; aussi 

 ne le trouve-t-on que rarement au-dessous de 800 mètres. Tou- 

 tefois, il paraît descendre assez bas dans le Tessin, sur le ver- 

 sant méridional des Alpes, et il a été parfois rencontré, dit-on, 

 dans la plaine suisse, non loin de Berne. 



J'ai collecté cette espèce dans un grand nombre de localités 

 alpestres; mais nulle part je ne l'ai trouvée aussi abondante que 

 dans la Haute-Engadine, où elle représente seule l'ordre des 

 Ophidiens. 



C'est principalement dans les localités rocailleuses ou semées 

 de broussailles et bien exposées au soleil que le Bérus se tient 

 de préférence ; cependant, on peut le rencontrer, à toute heure, 

 soit sur les chemins de la montagne, soit dans les prairies, fus- 

 sent-elles même marécageuses ou voisines des neiges éternelles. 



Il me paraît que les Péliades doivent mener, dans les Alpes, 

 une existence entièrement diurne, et que les froids, souvent très- 

 vifs des nuits dans ces régions élevées, doivent les contraindre à 

 rester à l'abri dans leurs trous, soit durant l'obscurité, soit 

 pendant les mauvais temps. C'est même peut-être à cette vie 

 de privations et d'abstinences forcées qu'il faut attribuer la 

 taille comparativement petite de ces Vipéridés dans nos Alpes. 



La nourriture du Pelias consiste principalement en petits Ver- 



