2'2-i FAUNE DES VERTEBRES. 



ches plus ou moins confondues en bandes transverses, Oii des 

 bandes obliques plus ou moins réunies en ligne dorsale sinueuse 

 irrégulière. L'on a alors, ou la V. Aspis de Merrem, ou la V. 

 Bedi de Laurenti, ou encore la V. Chersea de Linné. 



Avec ces ornementations diverses et une coloration générale 

 qui les l'ait appeler tantôt Vipères grises, et tantôt Vipères rou- 

 ges, ces différents sujets présentent encore indifféremment, entre 

 les surciliaires, une, deux ou même trois petites plaques mé- 

 dianes, plus ou moins distinctes au milieu des squames environ- 

 nantes. La présence et le développement variable de ces squames* 

 majeures ont fait distinguer, par certains auteurs, les individus 

 qui les portent sous des noms différents. Quelques-uns les ont 

 rapportés à leur Vip. Berus, d'autres en ont fait des espèces 

 particulières; Schinz, entre autres, s'est servi de ce caractère 

 pour distinguer ses Vip. Bedii et Vip. Hugii. 



B. Quelques naturalistes ont appelé également Vipera Pres- 

 ter des variétés de Y Aspis, d'un brun très-foncé, chez lesquelles 

 les dessins sont à peine distincts, et des Aspics entièrement noirs. 

 Cette identité de nom donné aux deux formes sombres du Peïias 

 Berus et de \a,..Vipera Aspis a souvent facilité, sur ce point, la 

 confusion entre nos deux espèces. Du reste, il ne faut pas trop 

 rapprocher la variété brune que l'on appelle souvent, à tort, 

 la Vipère noire, de la véritable forme mélanienne de l'Aspic, 

 soit de la Vipera atra de Meisner ; car, je ne crois pas que la 

 coloration sombre de la première soit nécessairement un ache- 

 minement au noir profond de la seconde. 



C. Enfin, j'ai rencontré, une fois, près de Bonneville en Sa- 

 voie, et une autre fois non loin de Brusio, dans les Grisons, 

 au midi des Alpes, une dernière variété qui, quoique assez sem- 

 blable, au premier abord, à la Vipère dite vulgairement noire, 

 me semble cependant en différer foncièrement. Elle est pres- 

 que entièrement d'un brun noirâtre foncé; mais ce n'est plus, 

 chez elle, la teinte fondamentale qui, en s' assombrissant, a dissi- 

 mulé les dessins; ce sont, bien au contraire, les taches dorsales 

 et latérales qui ont pris une extension extraordinaire, et ne lais- 

 sent plus apparaître la couleur du fond que par petites lignes 

 transverses irrégulières et jaunâtres. Cette livrée particulière 

 semble en opposition, dans son mode de coloration, avec ce que 



