226 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



ne s'élève pas volontiers dans les Alpes comme la précédente. 

 Elle m'a paru surtout abondante dans certaines côtes rocail- 

 leuses du Jura, près d'Yverdon et de Neuchâtel, ainsi que, près 

 de Genève, au pied du mont Salève et le long des terrasses gra- 

 veleuses qui bordent le Rhône. D'après ce que nous avons vu 

 de leurs distributions géographiques, nos deux Serpents veni- 

 meux ne se trouvent donc guère côte à côte, en Suisse, que 

 dans certaines parties du Jura, dans le Valais et dans les val- 

 lées méridionales du Tessin, où le Berus descend plus bas qu'au 

 nord des Alpes. 



La Vipère dite rouge atteint, clans notre pays, à des dimen- 

 sions un peu plus fortes que la dite brune ou Bérus. Elle se tient 

 de préférence dans les lieux arides et chauds, rocailleux, sablon- 

 neux ou buissonneux; sortant, selon les circonstances, à toute 

 heure du jour ou de la nuit. Sa nourriture consiste principale- 

 ment en petits Mammifères et en Oiseaux qu'elle empoisonne 

 d'un coup de dent avant que de s'en emparer. Ses petits, comme 

 ceux de l'espèce précédente, s'attaquent d'abord aux Vers et 

 aux Insectes. 



C'est d'ordinaire dans le courant du mois de mars, et plus ou 

 moins vite suivant les années et les conditions locales, que 

 l'Aspic se réveille et sort de ses quartiers d'hiver. Deux à 

 trois semaines plus tard, à la fin du même mois, ou, le plus 

 souvent, en avril seulement, les sexes se recherchent et s'ac- 

 couplent. Environ quatre mois après, généralement dans le cou- 

 rant d'août, la femelle met au monde de 8 à 15, parfois même 20 

 petits \ mesurant, à leur naissance, de quatorze à dix-neuf cen- 

 timètres. Enfin, c'est vers la fin d'octobre, ou en novembre, 

 suivant les localités, que Vipères et Vipereaux se retirent dans 

 quelque galerie souterraine, ou bien dans un trou d'arbre ou de 

 vieux mur, pour y attendre, volontiers roulés en paquets avec 

 quelques-uns de leurs semblables et plongés dans une profonde 

 léthargie, que le printemps vienne les rendre à la vie. 



1 Jusqu'à 25 ou 30, suivant certains auteurs. 



