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gions méridionales de notre continent, le Pelobate cultri- 

 pède, qni, tous les jours, à l'aube, disparaît sous le sol pour 

 reparaître chaque soir ' . 



1 Je dois à M. Arthur de l'Isle, de Nantes, de connaître la manière 

 intéressante de se terrer du Pelobate cultripède {Pclobales eultripes) ; c'est, 

 en effet, sur des individus qu'il m'envoya des côtes atlantiques du midi de 

 la France que je fis, il y a quelques années, les curieuses observations que 

 je vais brièvement raconter. Je profiterai de cette occasion pour remercier 

 M. de l'Isle de son précieux cadeau ; en même temps que je rectifierai, 

 par un récit plus détaillé, les burlesques erreurs que le secrétaire de la 

 section de zoologie de la Société Helvétique des Sciences Naturelles m'a 

 fait gratuitement commettre dans son procès-verbal de la séance du 24 

 août 1869, page 59, les deux dernières lignes. 



Dès leur arrivée, j'installai mes Pélobates dans des conditions aussi 

 semblables que possible à celles qu'ils venaient de quitter. Ils devinrent 

 libres possesseurs d'une grande caisse pleine d'un pied et demi de sable 

 fin, à la surface duquel j'avais disposé de petits réservoirs où j'entre- 

 tenais dans l'eau des Mollusques, des Vers et de petits Crustacés. Très-vite, 

 ces hôtes de ma chambre s'habituèrent à leur nouvelle demeure et repri- 

 rent leur genre de vie naturel. J'eus ainsi la faculté d'étudier, durant 

 plusieurs mois, leurs diverses habitudes. Jamais aucun visiteur ne se serait 

 douté, pendant la journée, du si proche voisinage de mes petits Batraciens. 

 Depuis le point du jour, ils étaient profondément enfouis et dans une 

 complète immobilité. Un œil bien exercé pouvait seul découvrir leur pré- 

 sence en voyant comme un tourbillon dessiné sur le sable par des vagues 

 en relief et circulaires entourant un centre légèrement déprimé. A l'ap- 

 proche de la nuit, et généralement une heure environ après le coucher 

 du soleil, chaque Pelobate remontait de sa cachette souterraine à la sur- 

 face. Bientôt il avait passé un bras à l'air, puis la tête, puis l'autre bras, 

 et, s'arrêtant alors, il essuyait à plusieurs reprises du revers de la main 

 ses grandes paupières encore fermées, pour les débarrasser de la boue ou 

 du sable. Cela fait, il ouvrait, ensemble ou l'un après l'autre, ses im- 

 menses yeux, pour s'assurer qu'aucun danger ne menaçait ses jours. Un 

 bruit insolite ou un brusque mouvement de l'observateur eut suffi, dans 

 les premiers temps surtout, à faire disparaître, à ce moment, le timide Ba- 

 tracien. Mais, si cette première inspection avait paru satisfaisante, notre 

 animal, se poussant avec les jambes de derrière et se tirant avec celles 

 de devant, dégageait alors tout son corps du sable qui se refermait sous 

 lui. Après quelque secondes de repos, il partait par petits sauts, cherchant 

 sa nourriture et rappelant par de petits gloussements ses compagnons 

 qui ne tardaient pas à faire aussi leur apparition. 



Toute la nuit se passait dans une grande activité, en promenades et en 



