ANOURES. 237 



Avec ces allures et ces goûts différents, nos Anoures 

 sont tous plus ou moins crépusculaires; en ce sens 

 que, sauf peut-être à l'époque des amours, c'est principa- 

 lement vers le soir que nous entendons s'élever leurs voix 

 plus ou moins harmonieuses. Toutefois, nous remarque- 

 rons encore ici, même parmi les exemples que nous avons 



chansons. Parfois, cependant, je m'amusais à surprendre ces ébats en al- 

 lumant ma lumière. L'immobilité était instantanément parfaite, et si j'ap- 

 prochais avec ma chandelle de l'un de mes petits tapageurs, je le voyais 

 lentement reculer, la pupille entièrement contractée, fixant la lumière 

 et cherchant avec les talons à écarter le sable derrière lui pour se déro- 

 ber à mes regards. 



Au matin, avant le jour, chaque Pélobate disparaissait de nouveau, 

 employant d'ordinaire six à sept minutes pour se cacher entièrement. 

 Quand il avait trouvé, en tâtonnant, une place convenable, il ramenait 

 ses pattes postérieures à peu près sous lui, en s' asseyant plus verticale- 

 ment que d'habitude.- Bientôt, il commençait, avec le bas du corps, un 

 balancement pendant lequel les talons, armés de leur pelle tranchante et 

 s'écartant, tantôt simultanément, tantôt tour à tour, creusaient par un 

 mouvement semi-circulaire, en déblayant, à droite et à gauche, avec le 

 reste du pied, le sable déplacé. L'animal continuait ainsi son opération, 

 jusqu'à ce que ses cuisses fussent recouvertes, puis, après une minute de 

 repos, ce qu'il prenait du reste généralement après chaque demi-minute 

 de travail, il se tournait un peu d'un côté ou de l'autre, pour recommen- 

 cer son balancement et son creusement qui le faisaient graduellement des- 

 cendre dans le sable. Pendant tout le temps qu'ils travaillaient, mes Pé- 

 lobates gonflaient énormément leurs poumons pour empêcher, en l'ap- 

 puyant, le sable de retomber sous eux. Parfois, si quelque crainte subite 

 s'emparait d'eux, clans cette position, ils dégonflaient tout à coup leurs 

 poumons, en même temps qu'ils s'affaissaient rapidement sur eux-mêmes 

 pour laisser retomber sur leur dos le sable qui les dissimulait alors mo- 

 mentanément. En général, si rien ne venait les déranger, ils restaient 

 gonflés durant tout le travail, et cela à tel point qu'au fur et à mesure 

 qu'ils descendaient enfournant, on voyait leurs poumons, plus comprimés 

 en bas qu'en haut, s'élever comme deux grosses vessies de chaque côté 

 derrière leur tête. Cependant, on ne voit bientôt plus, avec le sommet des 

 poumons, que la tête et les bras de l'individu qui disparaît. Après un 

 moment de repos, il reprend son travail. Le sable approche de ses yeux 

 qu'il a déjà fermés ; c'est alors qu'on le voit souvent retirer un de ses bras 

 dans le sable, parfaitement comme une personne le ferait dans son lit. 

 Encore un arrêt, puis on n'aperçoit plus que la partie supérieure de la 



