238 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



choisis, que certaines espèces déploient aussi une grande 

 activité en plein jour, tandis que d'autres, sortant des eaux 

 ou de la terre, ne commencent, au contraire, à signaler 

 leur présence qu'à la tombée de la nuit. Quelques pas faits 

 dans la campagne nous montreraient, en effet, bientôt, ou 

 la Grenouille agile bondissant, alerte et vive, dans les 

 prés et les broussailles, ou la Grenouille verte se pré- 

 lassant, sur les bords d'une mare, sous les rayons d'un 

 soleil éblouissant. Mais nous ne découvririons pas si fa- 

 cilement la retraite du Crapaud qui, d'une humeur plus 

 mélancolique, cherche, bien au contraire, l'ombre et la 

 fraîcheur. Encore moins soupçonnerions-nous l'existence du 

 Pélobate qui attend patiemment, sous le sol, que l'obscu- 

 rité vienne l'appeler hors de sa retraite et lui permettre 

 d'unir sa faible voix aux concerts de ses congénères. 



Si je voulais entrer plus avant dans le détail, je pour- 

 rais faire observer encore comment, avec des habitudes 

 plus ou moins nocturnes et un développement variable de 

 l'instrument de creusement dont j'ai parlé plus haut, cha- 

 que genre possède aussi sa méthode propre pour se cacher 

 dans la terre ou au bord des eaux, soit momentanément, 



tête et une main qui, volontiers retirée la dernière, atteste seule de la 

 présence du fouisseur. Le sol remue encore autour de ce centre, et en 

 remuant il finit par recouvrir le tout. Enfin, il ne reste plus que le tour- 

 billon dont j'ai parlé plus haut, et au milieu duquel le Pélobate reparaîtra 

 à la fin du jour. 



Si l'on vient à rechercher alors ces animaux sous le sable, l'on pourra 

 s'assurer qu'ils creusent souvent très-profondément, puisque j'ai plusieurs 

 fois trouvé les miens appuyés, à un pied et demi de la surface, contre le 

 fond de la caisse qui les avait arrêtés dans leur intention fort probable 

 d'aller plus bas encore. Le Pélobate est, dans ces conditions, complète- 

 ment ramassé sur lui-même, les poumons entièrement dilatés et dans une 

 parfaite immobilité. Mais, si l'on laisse à l'air et au jour cette masse grise 

 et salie qui ne donne d'abord aucun signe de vie, l'on s'aperçoit bientôt 

 qu'elle a remué et de nouveau disparu. 



