'2ii FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



comme nous le verrons, d'organes de respiration et de nu- 

 trition. 



La délicatesse et l'étendue des perceptions dues à ce 

 tact, pour ainsi dire généralisé, sont même si importantes 

 chez les Batraciens, pour leur traduire le milieu dans le- 

 quel ils se trouvent, que l'on peut hardiment avancer que 

 ce sens joue, pour ces animaux, le plus grand rôle dans 

 la vie, tandis que les autres sont comme subordonnés et 

 tout à fait secondaires. C'est guidés, en effet, par ces di- 

 vers sentiments qu'ils recherchent ou qu'ils fuyent telle ou 

 telle condition qui convient ou disconvient à leur nature. 



Une chaleur de 35 à 40 degrés les engourdit tous gé- 

 néralement, aussi bien qu'un froid persistant de un à trois 

 degrés au-dessus de zéro. L'état de sécheresse prolongée 

 tue, plus ou moins promptement, la plupart d'entre eux. 

 Enfin, le séjour forcé dans l'eau, à certains moments, en 

 fait périr beaucoup des suites d'une absorption exagérée 

 du liquide à travers leurs téguments, simulant une sorte 

 d'hydropisie sous-cutanée . 



Attirés ou repoussés et continuellement dirigés par les 

 sensations qui semblent présider à leurs instincts, ils re- 

 cherchent donc tous les diverses conditions qui, dans cha- 

 que nouvelle saison, leur sont le plus favorables. N'est-ce 

 pas, en effet, guidés par la connaissance qu'ils ont, soit de la 

 température et de la pression atmosphérique, soit de l'état 

 hygrométrique de l'air, qu'ils choisissent le milieu qui 

 leur convient, qu'ils prennent telle ou telle demeure et en 

 changent avec les époques, qu'ils jugent du moment favo- 

 rable pour se mettre en quête de leur nourriture, qu'ils 

 entreprennent, parfois en troupes, des excursions et des 

 voyages; que, connaissant, enfin, soit les heures, soit les 

 saisons, ils sortent de leur retraite et s'y retirent, ou pren- 



