248 FAUNE DES VERTEBRES. 



animale, et mêlent ainsi les deux principes dans leur 

 alimentation ordinaire. A la suite de Rathke ' , qui signala 

 d'abord que les têtards pouvaient être, par exception, car- 

 nivores, plusieurs naturalistes, comme Môbius 2 , Leydig 3 

 et Collin i , publièrent successivement de nouvelles obser- 

 vations sur ce fait, et établirent, par un grand nombre 

 d'exemples, cette vérité que j'avais également reconnue 

 depuis plusieurs années. J'ai vu, à maintes reprises, dans 

 des bocaux où je suivais le développement de divers tê- 

 tards, des larves soit d'Anoures, soit d'Urodèles se dé- 

 vorer entre elles, les plus fortes finissant toujours par 

 demeurer seules. Du reste, l'on s'étonne moins de ce genre 

 de fratricide, quand l'on a vu, chez un Urodèle, la Sala- 

 mandra atra, le fœtus qui grandit dans le ventre de sa 

 mère, se nourrir déjà aux dépens de ses frères et sœurs, 

 non-seulement sous forme d'œufs, mais encore sous forme 

 d'embryons, ainsi que nous le verrons plus loin. 



Les Batraciens, en général, et les Crapauds, en parti- 

 culier, sont, pour beaucoup de gens, un objet de répulsion, 

 souvent même de crainte sérieuse. L'imagination et la 

 crédulité, multipliées par une terreur irréfléchie, ont forgé, 

 sur le compte de ces animaux, une foule d'histoires en ma- 

 jeure partie plus ou moins ridicules ou invraisemblables. 



On ne peut pardonner au Crapaud la gaucherie appa- 

 rente de ses allures et son aspect repoussant, et on l'ac- 

 cuse, le pauvre diable, d'une foule de méfaits pour la plu- 



1 Rathke, Entwickelungsgeschichte (1er Wirbelthiere, 1861. 



2 Môbius, Zoologischer Garten, 1866. 



3 Leydig, Ueber die Molche der wùrtembergischen Fauna. Archiv fur 

 Naturg. B. I, 1867. 



4 Collin, Danmarks Froer og Tudser, 1870. 



