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gouttelettes jaunâtres, ou qu'une Salamandre pincée ou pi- 

 quée fait jaillir sur diverses parties de son corps un liquide 

 blanc et laiteux ' . 



Cette sécrétion est souvent si abondante que l'on est 

 d'emblée tenté de lui attribuer un rôle très-important dans 

 la vie des Batraciens et dans leurs rapports naturels avec 

 les autres animaux ; cependant, l'on exagère d'ordinaire 

 la subtilité et la puissance de ce liquide, et l'on se fait, à 

 tort, beaucoup trop de frayeur d'un toxique qui, pour être 

 réellement nuisible à l'homme ou même à de petits Mam- 

 mifères, doit être avalé en assez grande quantité ou in- 

 oculé à forte dose. 



Déjà dans l'antiquité, le 'Crapaud et, tout particuliè- 

 rement, la Salamandre maculée étaient réputés dangereux; 

 cependant, l'opinion des anciens, entachée de grossières 

 superstitions, ne reposait encore sur aucune observation 

 sérieuse â . Ce ne fut guère que depuis les recherches de 

 Laurenti 3 , en 1768, que la vérité commença à se faire 

 jour au milieu des fables absurdes qui, depuis si long- 

 temps, se transmettaient, sans contrôle, d'auteurs à au- 

 teurs. Toutefois, malgré la précision des expériences de 

 Laurenti, la question ne fut pas encore regardée comme 

 résolue, et l'on vit successivement divers naturalistes rame- 



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1 Cette sécrétion venimeuse n'est généralement pas projetée volontai- 

 rement à distance par l'animal; mais elle jaillit, par contre, souvent 

 assez loin sous l'action du pincement des glandules. 



2 Voyez entre autres, dans Pline : (Plinii secundi historiée natur. lib. 

 XXIX). « Inter omnia venenata, Salamandres scélus maximum est. Sala- 

 mandra popidos pariter necare improvidos pokst. Nam si arbori irrepserit, 

 omnia poma inficit veneno, eos que qui ederint, necant frcgida vi, nihil aco- 

 nito disians, etc., etc. 



3 Laurenti, Spécimen medicum, exhibens synopsin Reptilium emenda- 

 tam cum experimentis circa venena et antidota Reptilium austriacorum, 

 1768. 



