268 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



cellule, pourra suffire, pendant un temps plus ou moins 

 long, à satisfaire chez lui, en grande partie par l'absorp- 

 tion si puissante de sa peau, soit la respiration et la cir- 

 culation rendues de moins en moins actives sous l'influence 

 de la température nécessairement fraîche du milieu, soit 

 les besoins de la nutrition qui, dans ces conditions de re- 

 pos forcé voisin de la somnolence, sont aussi devenus 

 moins que jamais exigeants. 



Ces dernières fonctions, généralement fort complai- 

 santes chez les Batraciens, sont, en effet, très-variables 

 dans leur activité avec les conditions et les milieux. En 

 outre, l'on a presque toujours remarqué, du moins dans 

 les trouvailles qui ont été consciencieusement étudiées, 

 que la substance enveloppante, quelle qu'elle fût, était ou 

 d'une nature poreuse, ou percée de trous capables de mé- 

 nager une communication avec l'extérieur. 



Tirer de ce qui précède une donnée exacte sur la durée 

 de la vie de nos Anoures, serait maintenant une tâche fort 

 difficile. Quelques personnes ont supposé gratuitement qu'un 

 Crapaud pouvait vivre jusqu'à cent ans ; peut-être n'y a-t- 

 il rien là d'impossible, mais, en tout cas, les observations 

 directes manquent jusqu'ici pour l'affirmer. Guettard ' , 

 racontant la découverte, à Raincy, de l'un de ces animaux 

 dans un massif de plâtre, fait remonter de quarante à cin- 

 quante années la formation du bloc et l'emprisonnement 

 du Batracien. D'autres captures faites, ailleurs, dans des 

 murs dont l'on savait la date de construction, ou dans des 

 troncs d'arbres dont l'on pouvait connaître l'âge et l'ac- 

 croissement, paraissent donner des résultats au moins aussi 

 surprenants. Si l'on considère que les conditions anor- 



1 Mémoires, 1771, tome IV, n° 15, p. 615. 



