ANOURES. 269 



maies dans lesquelles ces animaux ont ainsi vécu, pendant 

 si longtemps, n'ont pu, tout en les protégeant, il est vrai, 

 contre leurs nombreux ennemis, leur être aussi favorables 

 qu'une existence à l'extérieur, l'on arrivera nécessaire- 

 ment à l'idée que quelques-uns de nos Anoures peuvent 

 être, sinon centenaires, du moins doués d'une assez grande 

 longévité. 



Traitons maintenant, en quelques mots, de la repro- 

 duction et du développement de nos Anoures. 



A une époque variable, selon les espèces et leurs habi- 

 tats, de la seconde moitié de l'hiver au milieu de l'été, les 

 sexes se recherchent et se rapprochent. Nos marais, nos 

 étangs et jusqu'à nos plus petits ruisseaux, doivent hé- 

 berger alors, pendant un temps plus ou moins long, divers 

 Batraciens qui viennent successivement à eux, les uns 

 pour y satisfaire aux besoins de la reproduction, les autres 

 dans le but de confier à l'eau des œufs qui réclament l'im- 

 mersion pour terminer leur développement. 



Les mâles qui, chez plusieurs espèces, hivernent, comme 

 nous l'avons dit, plus volontiers dans la vase au fond des 

 eaux, paraissent aussi, souvent, les premiers dans les ma- 

 res au printemps. Toutefois, leur attente n'est générale- 

 ment pas longue, et les femelles, arrivant de divers côtés, 

 les ont bientôt rejoint dans l'élément qui va devenir le 

 témoin de leurs amours. A la somnolence hivernale succè- 

 dent alors, plus ou moins vite suivant les espèces et les 

 conditions, les jeux de l'amour et les épithalames variés. 



La femelle, facilement touchée par de belles phrases 

 ou volontiers persuadée par quelques agaceries, ne tarde 

 pas à se laisser saisir par le mâle, qui la prend par der- 

 rière et l'étreint vigoureusement à bras-le-corps. Les be- 



